一講姿美，樹冠的形態，樹枝的疏密曲直，樹皮的質感，都追求自然美。二講色美，紅色的楓葉，青翠的竹葉，斑駁的狼榆，白色的廣玉蘭，紫色的紫薇等，力求一年四季，園中自然之色，不衰不減；三講味香，要求植物淡雅清幽，不可過濃，有嬌柔之嫌；也不可過淡，有意猶難盡之妨。四講境界，花木對園林山石景觀的襯托作用，往往和園主的精神境界有關。如竹子象征人品清逸，松柏象征堅強和長壽，蓮花象征潔凈無暇，蘭花象征幽居隱士，石榴象征多子多孫，紫薇象征高官厚祿等。